Al jaren had clustermanager Nico Leerlooijer het gevoel dat hij mee moest doen aan de muskathlon. Dit jaar gaat het eindelijk gebeuren en dat op een voor hem bijzondere plek want in september gaat hij opnieuw op missie naar Irak. Deze keer niet als marinier, maar om een halve marathon te lopen.    

Nico: “Het is verschrikkelijk wat de christenen en de vele inwoners van Irak de afgelopen jaren is aangedaan. Dit heb ik in 2003 gezien toen ik tijdens een missie met de Mariniers meewerkte aan stabiliteit in die regio. Hoe bijzonder is het dan om deel te nemen aan een vervolgmissie voor de vervolgde christenen in dat land?! Ik ga niet alleen voor de sportieve prestatie, maar ook om de mensen daar te spreken en te ondersteunen. In de komende maanden ga ik mij zowel fysiek als mentaal voorbereiden.”  

IS is zijn greep op het Midden-Oosten kwijt, maar de ravage die de terreurgroep achterliet is reusachtig. In geen enkel ander land is de kerk zo zwaar getroffen als in Irak. Sinds 2018 keren steeds meer christenen terug naar hun vaak compleet weggevaagde huizen en dorpen. Wat verwoest is, bouwen ze steen voor steen weer op. Maar de kerk is er nog lang niet. In de aanloop naar de muskathlon zamelt Nico een groot bedrag in voor Open Doors, een organisatie die de kerk in het Midden-Oosten ondersteunt. De donaties worden onder meer ingezet voor christelijke boeken en trainingen, noodhulp voor slachtoffers van oorlog en conflicten in de regio, traumazorg zodat mensen hun ervaringen met vervolging en geweld kunnen verwerken, microkredieten of begeleiding bij het zoeken naar werk en activiteiten voor jong en oud om de gemeenschap te versterken. 

Wil je meer lezen en/of bijdragen aan de missie van Nico? Klik dan hier. 

Wil je structureel bijdragen aan het werk van Open Doors en ook de muskathlon van Nico steunen? Klik dan hier.