Missie naar Irak brengt Nico dichter bij God

Nico Leerlooijer (systeemcoach bij Profila Zorggroep) ging dit jaar voor de tweede keer op een missie naar Irak. Nu niet als marinier, maar om vervolgde christenen een hart onder de riem te steken. Hij liep een halve marathon om geld op te halen voor Open Doors. De reis heeft hem zo geraakt dat hij terug in Nederland vastbesloten is dat het roer om moet: ‘In de sneltrein van het leven ontwikkel je patronen die afleiden van je relatie met God. Ik ontdekte lauwheid in mezelf terwijl ik in Irak geconfronteerd werd met christenen die vol vuur waren.’ 

Nico: ‘Het is een onderbelicht thema dat we kerk zijn met deze mensen. Met deze reis bracht ik dat dichtbij en maakte ik het persoonlijk. Het begint al bij het aanmelden. Je moet trainen én een flink sponsorbedrag ophalen. Hier houdt Simon Visser van Open Doors een korte kerkdienst op een bijzondere plek. Op de achtergrond zie je Mosul, het oude Nineve.’ 

'Voor mij was deze reis echt een wake up call’ 

De eerste dag ontmoetten we pater Ali en zijn dochter. Hij was in opleiding voor imam, maar kwam in aanraking met de Bijbel en werd christen. Ali zei: ‘In de koran staat dat je dan onthoofd moet worden. Ze kunnen me martelen en mijn lichaam afpakken, maar nooit mijn ziel. Wat er ook gebeurt, ik blijf in God geloven.’ Ik vond dat confronterend. Wat zou ik doen?’ Ali zei: ‘Als je voor ons bidt, bid dan niet dat ons kruis wordt weggenomen, maar dat we eelt op onze schouders krijgen om het te dragen.’ 

'Christenen worden in Irak als tweederangs burger behandeld. We spraken een afgestudeerde vrouw die nergens werk kon vinden omdat ze christen was. Een week voor ons bezoek was er een meisje gedood vanwege haar keuze voor Jezus. Dat komt heel dichtbij. Door de reis ging ik nadenken over patronen die afleiden van mijn relatie met God. In Irak ontmoette ik mensen die zo graag naar de kerk gingen en andere christenen wilden ontmoeten. Ik ben nu bewuster bezig met de geloofsopvoeding van mijn kinderen en wil mijn ervaringen delen. Kijk in de spiegel, christenen in Irak zeggen: ‘Bij ons is het heel concreet, maar bij jullie heel sluw: satan gaat rond als een engel van het licht.’ Zij kunnen zich niet indenken dat je christen bent en daar weinig mee doet. Voor mij was deze reis echt een wake up call.’ 

'Hier bidden we voor elkaar en voor de Muskathlon die we zouden doen. We bidden dat het event impact mag hebben en dat we fysiek de extreme prestatie die we voorbereid hebben goed mogen volbrengen.’ 

'Dit is de start van het event. We liepen ’s nachts in verband met de temperatuur, het was 31 graden. Het event is opgepikt door de Syrische media en ook op facebook van die regio werd uitgebreid verslag gedaan.’

‘Hier staan we met de deelnemers en crew op de hoofdweg naar Alqosh waar we die dagen veelvuldig zijn geweest. Daar hebben we christenen ontmoet en de Muskathlon gelopen. Het was een bijzondere en intensieve reis waarin het hardlopen een bijzaak werd.’