Jelly Meindertsma, begeleider bij locatie Fivel, viert dit jaar voor de tweede keer sinds 2005 Kerst in Nederland. Al die andere jaren vierde ze het kerstfeest in Bangladesh.  

Jelly: ‘Mijn man werkte bij een Bijbelschool in Bangladesh en ik deed vrijwilligerswerk bij LAMB, een ziekenhuis, school en revalidatiecentrum. Ik gaf Bijbelles, tekenen en handvaardigheid en ik hielp gehandicapte kinderen.  

Ik heb veel mooie herinneringen aan Kerst in Bangladesh. Heel bijzonder vond ik dat christenen grote rode kerststerren met een gloeilamp erin maakten en die aan een lange bamboestok boven op het huis plaatsten. Vanuit de verte zie je dan allemaal rode kerststerren in de lucht. Dat gaf me altijd een warm gevoel. Ik vind het mooi dat dit in een land met zo’n 90% moslims gewoon mogelijk is! Tijdens mijn eerste Kerst in Bangladesh kwam om twee uur ‘s nachts een groep christenen bij ons aan de deur. Ze zongen kerstliederen en maakten muziek. Ze zongen net zo lang tot we ons bed uit waren. Het was de bedoeling dat wij geld of wat lekkers gaven. Daarna gingen ze verder naar het volgende huis.  

Soms kwamen er niet-christenen aan de deur die onze kerstboom, het stalletje met Jozef, Maria en Jezus, de herders en de schapen wilden zien. Dan kon ze uitnodigen voor de kerstmaaltijd in onze kerk waar mensen vanuit verschillende achtergronden en religies kwamen.
In de week voor Kerst hadden we een hindoe-echtpaar uitgenodigd voor de maaltijd. Zei zeiden verbaasd: "Waarom hebben jullie kaarsjes aan, de stroom is toch niet uitgevallen?!” Niemand gebruikte kaarsjes voor de gezelligheid. 
Ik herinner me mijn verontwaardiging toen onze katholieke buurvrouw vertelde dat ze niet naar de kerstdienst was geweest omdat ze geen nieuwe sari had. Voor mij was dat reden om jarenlang uit protest met Kerst geen nieuwe sari te dragen. Het was voor de christenen de gewoonte om nieuwe kleren te dragen met Kerst, maar het gevaar was dat het een modeshow werd.  

Met Kerst en oud en nieuwe kregen we heerlijke ‘pitha's’ (cake) en hapjes. Mijn oliebollen en appelflappen werden niet door iedereen gewaardeerd omdat ze zo anders waren. Mooie herinneringen waar we op terugkijken en van nagenieten. Ik hoop dat onze cliënten ook warme herinneringen houden aan het Kerstfeest. Dat ze Gods liefde mogen ervaren en dat de boodschap van Gods redding door Jezus hen mag raken.

Fijne kerst!’